Dipol (Physik)

Ein Dipol (von altgriechisch δι- di-, deutsch ‚zwei‘ (Präfix), und πόλος pólos, deutsch ‚Achse, Pol‘) ist die physikalische Anordnung zweier zueinander entgegengesetzter allgemeiner Ladungen, bspw. elektrischer Ladungen oder beim magnetischen Dipol Austrittsflächen des magnetischen Felds aus einem Körper. Da sich die entgegengesetzten Ladungen gegenseitig kompensieren, trägt der Dipol insgesamt keine Ladung. Der Dipol wird charakterisiert durch den Abstand ${\displaystyle \textstyle {\vec {d}}}$ und den Betrag der entgegengesetzten Ladungen ${\displaystyle \textstyle q}$. Das Produkt aus diesen beiden Größen ist das Dipolmoment ${\displaystyle \textstyle {\vec {p}}:={\vec {d}}\cdot q}$ in der Multipolentwicklung seines Fernfelds. In dieser Betrachtung lässt sich der tatsächliche Dipol gleichwertig durch einen ausdehnungslosen Dipol mit gleichem Dipolmoment ersetzen, der in seinem Zentrum angesiedelt ist (sog. „Dipol-Limes“).

Ein Dipol kann beispielsweise aus elektrischen Ladungen erzeugt werden, kann aber auch ohne räumlich trennbare Ladungen existieren wie beim magnetischen Dipol (es gibt nur fiktive, keine realen magnetischen Ladungen!).

Neben dem Elektromagnetismus treten Dipole noch in verschiedenen anderen Bereichen auf wie Akustik oder Fluiddynamik. Charakteristisch ist immer die Richtungsabhängigkeit und die Abnahme des erzeugten Feldes mit ${\displaystyle \textstyle {\frac {1}{r^{3}}}}$ bei Abständen ${\displaystyle \textstyle r\gg \left\vert {\vec {d}}\right\vert }$.

Der Begriff des Dipols ist in seiner Bedeutung nicht identisch mit dem des Zweipols, welcher eine bestimmte Gruppe elektrischer Schaltungen beschreibt.